【導讀】如果一個工程師完成了一項重要的應用設計，并且所有漏洞都已清除，那么在這種情況下，就只剩一件事情沒做，那就是——電源。本文就由資深TI工程師教你一步步設計出更小的電源。
LDO 是空間有限應用的熱門選擇，支持健身腕帶、智能手表以及其它可穿戴設備等便攜式應用。然而，即使是機頂盒與路由器等線路供電的應用，空間也不是無限的，在可能的情況下也需要優化。工程師經常會因芯片尺寸小而選擇 LDO。
但這是唯一的考慮因素嗎？這肯定是最重要的因素之一。我們還需要權衡一些其它的因素，例如功耗、噪聲特點與精確性等，但芯片首先要能放入應用，才有成為可行的解決方案。
IC 的物理尺寸能說明些問題，但絕對不夠全面。與任何其它 IC 一樣，也需要考慮外部組件。LDO 的外部組件包括電阻器網絡、輸入電容器與輸出電容器。
圖 1. 具有各種無源元件的 PCB 實例
[page] 我們首先來討論電阻器網絡。固定 LDO 將電阻分壓器內部化，與可調 LDO 相比，可提供三大主要優勢：
空間。固定 LDO 無需在電路板上布置或連接電阻器。這可能聽起來很微不足道，但即使是 0402 電阻器（1.0 毫米 x 0.5 毫米），也會占據寶貴的基板空間。
成本。盡管電阻器比硅芯片便宜，但它們也需要成本。我們也必須要考慮布置的成本問題。減少組件數量可節省資金，特別是在準備將應用投入量產時。
準確性。作為電阻器內部化的一部分，制造時可確保它們能夠針對特定容差進行調節。因此，如果產品說明書上指定整個溫度的誤差精度為 1%（例如 TPS7A3725 的情況），那這就是有望獲得的容差。對于可調 LDO 來說，事情并非如此。相反，我們必須考慮參考電壓的準確度和外部電阻器的容差。德州儀器 （TI） 針對這一問題提供了極好的應用手冊，您可在這里查看。
如果您想要生成 1.8V、3.3V、2.5V 或 5V 等通用電壓軌，固定 LDO 就是很好的選項（但如果您需要 3.75V 等奇數電壓，固定版本可能就不適用）。在可能的情況下，明顯應該使用固定選項。
輸入電容器有點棘手。輸入電容器可幫助改善線路瞬態，減小上游噪聲，有助于穩定輸入電軌（如果存在寄生現象），或者過濾來自 LDO 的上游電感。但在給定應用中，這些考慮可能適用也可能不適用。能夠識別不需要考慮這些問題的情況，就有機會取消附加無源組件。
便攜式應用就是很好的設備實例，它有可能避免使用輸入電容器。例如，一個 LDO 使用電池為輸入電軌供電，電池與 LDO 之間的電感很低。電池可提供非常穩定的輸入源和最小的輸入電感。這就意味著 LDO 輸出承受的任何負載瞬態都不會產生較大的輸入電壓偏差。與固定 LDO 的優勢一樣，取消輸入電容器也能節省空間與成本。但必須進行嚴格審查，確保輸入電容器對于應用功能來說是不必要的。
要考慮的最后一個、或許也是最令人關注的外部組件是輸出電容器。它通常一直都很重要，因為：它可幫助抑制紋波，緩解負載瞬態，當然還可確保輸出電壓穩定性。更好的紋波抑制和改善的負載瞬態響應是具有輸出電容器的優勢。然而在傳統上，輸出電容器對實現穩定性而言一直都至關重要。如果沒有它，您可能會得到一個更接近振蕩器的東西，而不是 LDO。
當然，這種情況也會隨技術發生改變。TI 現在提供的 LDO 無需輸出電容器，也能提供穩定的輸出。TLV713 和 TLV716 就是很好的實例。無論有沒有輸出電容器，它們都能正常工作。
以 TLV71333P 為例：該 IC 采用 1x1 毫米 QFN 封裝，不需要外部電阻器，因為它是固定電壓 LDO。請核實。如果用于不需要考慮噪聲或線路瞬態的便攜式設備，我們可以不使用輸入電容器。請核實。它是一款無需輸出電容器也能工作的 LDO。當然，我們的負載瞬態響應和 PSRR 會通過輸出電容器改善，但對于我們的應用而言這些可能都不必要。因此，我們可采用該 IC 進行設計，無需輸出電容器。請核實。
我們在此提供 1x1 毫米的總體解決方案尺寸，要形象了解空間節省情況，請查看圖 2。盡管附加組件可能在尺寸上非常不起眼，但焊盤模型和走線會很快耗盡空間。
圖 2：LDO 電源的典型布局
結語
可能存在芯片尺寸小于 1x1 毫米的其它 LDO，但是不可能找到能提供 150mA 電流、具有更小總體解決方案尺寸的 LDO。而且它不僅尺寸更小，同樣也是成本更低的解決方案。
電源可能是最后考慮的問題，但不一定是麻煩的事情。無電容器的 LDO 可在占用最少空間的同時，滿足電源需求。當然，必須進行研究核實，以確保無電容器 LDO 適合您的應用。如果有負載瞬態或過多的紋波，添加一個輸出電容器可能會很有意義。無論如何，這些LDO 可在優化電源時為您提供另一種備用選項。
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