【導讀】當今的WiFi武林，唯快不破，而Google的OnHub作為一款造型新穎的WiFi路由器 ，由TP-Link代工，13根天線，是否已將無線性能發展到了極致？國產路由器廠商從谷歌身上應該能夠看到怎樣的技術趨勢？普通的消費者又能從中得到哪些挑選路由器的技巧？本文用10分鐘，進行深入淺出的分析。
一般評測機構只能從Google官網上逐字逐句地翻譯，這種事情，在我這里不會發生:)
第一步： 看芯片型號，逼格立顯
——消費者看到芯片廠商及型號，心里就基本清楚這款路由器的定位了：是主打高端產品線，還是低端產品線。
詳解：
A.WiFi路由器芯片，基本上能夠決定這臺路由器的50%以上無線性能：當代無線通信越來越快，大部分歸功于通信算法的進步，而這些算法，基本都在基帶芯片里面。
B.不同的芯片所給的參考設計優化程度并不一樣，廠商ODM那邊進行二次開發的難度也有很大的差別——一般來說是一分錢一分貨，高通通過技術優勢有溢價，也是可以理解，而用低端芯片，遺留給廠家和消費者的“**”可能也會更多。
C. 至于存儲的大小、USB3.0的用途，就毋庸我多說了。
第二步：看支持的協議、頻率及空分流數
一般芯片選定，基本上能夠支持的頻率和協議也就定了，如OnHub能夠支持5GHz的802.11n和802.11ac：
請注意上圖粉紅框標注的“3x3”,指的是空分復用（Spatial multiplexing），一般比較準確的描述應該是3x3:3，冒號后面的3代表的是3個data stream，通俗一點地（但不準確）形容，即WiFi路由器有3根天線，每根天線發出一條數據流，接收端（比如手機或筆記本）有3根天線進行接收，這樣能夠實現3倍于單流的數據吞吐量——理論極限，并不代表實際可以/容易達到。其實，設計上玩成3x3:3沒什么技術含量，因為這是芯片決定/建議給廠商的——廠商真正有內涵的，可以做成3x3:2。
================插播兩個問題=================
問題1：既然OnHub支持的是3x3:3，按照上段解釋，路由器只需要在2.4GHz和5GHz各配3根天線就行了，為什么官網號稱各配了6根天線，加上一個額外天線，共計13根天線呢？
問題2：如果待購的幾個路由器芯片是同一個型號，空分復用流數也一樣，是不是意味著其無線性能也一樣呢？
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——直到第二步，其實都是與芯片直接相關的能力，國內不少廠家做路由器和做手機一樣，圍繞芯片的參考設計，做二次開發，在底層技術上很難有自己的核心競爭力。
接著往下看，重點來了！
第三步：仔細辨別“智能天線”技術：
上圖是OnHub官網的一個示意圖，OnHub號稱在2.4GHz和5GHz分別做了6根天線，并各自排成一圈，使之有更好的覆蓋。官網有稱之為smart antenna，或Unique antenna design，但沒有做進一步的說明，以下為我的猜測，供參考：
A. 2.4GHz與5GHz頻段的天線分開做，可以在各自頻段保持更好的特性：比如天線增益和效率；
B. 6根天線的使用：谷歌很有可能通過內部算法（不在基帶芯片上！）進行動態的優化組合，分配以3 stream，使最終的吞吐量維持在較高水準。（后文將這種智能天線稱為為動態組合天線）
——類似的技術在Ruckus、H3C、Netgear的WiFi路由器中均有用到！
（我們在第二步中提到過，spatial multiplexing是MIMO技術中成倍提高吞吐量的關鍵，但3 stream是否能夠達到理論上的3倍于單流的極限速率，取決于天線和信道特性，簡單一點說，要讓三個數據流之間互不相關，比如說，我可以選擇使用不同極化和方向的天線）
在WiFi上使用智能天線的一個附加好處，是可以在保持總發射功率不變的前提下，增大目標方向的信噪比，并同時減少其他方向的干擾，這對MAC層存在競爭的WiFi組網模式來說尤其有益：不僅可以提高單臺終端的速率，而且可以提高接入終端的數量。
PS：
支持802.11ac的路由器，都會在自己的宣傳頁上標注，說自己“支持Beamforming”（波束賦形），有時候，這種波束賦形也被稱為“智能天線”，而其實不是他們驗證過這臺路由器真正能夠從Beamforming獲得多少好處，而是芯片按照802.11ac的要求具備了該功能，于是就被宣傳成一個重大賣點——其實，即使芯片自身，也很可能沒有對beamforming的有效性做過準確而量化的評估（一般做的是傳導的測試）
結論：我們通常認為，Beamforming在WiFi實際使用中的有效性是不樂觀的，而相比之下，類似動態組合天線這種方法，至少在Ruckus產品系列當中已被證明較為有效——當然，至于OnHub這13根天線究竟還有多少秘密在里面，不做細致的研究，我是無法告訴你的。
