【導讀】DesignSpark PCB第四版和8萬個以上ModelSource元件庫的發布是該免費PCB設計工具被市場廣泛接受的重要里程碑，至今其全球下載量已超過155,000次。RS精益求精，又在最新DesignSpark PCB第五版整合了兩個業界急需的新功能。
去年11月底，目錄分銷商RS Components(以下簡稱“RS”)宣布推出其屢獲殊榮的PCB設計工具DesignSpark PCB 第四版，它支持訪問業界領先的元件庫ModelSource（可提供8萬個以上元件封裝圖），并提供設計工程師期盼已久的PCB制造服務和BOM（材料清單）報價功能，為全球電子工程師和專業采購人員提供了非常好的在線尋購、設計和采購體驗。
RS亞太區技術營銷經理李國豪表示：“DesignSpark PCB目前在業界的采納速率十分驚人，自2010年7月發布首款產品以來，全球下載量已超過155,000次。”那么，促使RS推出第五版的動力是什么呢？與第四版相比，它在哪些地方做出了改進了？
圖：RS亞太區技術營銷經理李國豪
李國豪說：“用戶的反饋一直是該PCB設計工具不斷改進的動力，最新發布的DesignSpark PCB第五版整合了兩個新增功能，即在線規則檢查與總線設計功能。這兩項新增的功能是目前用戶社區普遍要求的成果，它們將幫助工程師進一步縮短設計時間并減少設計過程中的錯誤。我們與大量用戶之間建立的這種關系有助于指導該軟件未來的發展方向，確保我們對DesignSpark PCB的持續投入能夠立足于工程師的真實需求之上。”
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在線規則檢查（DRC）允許您實時識別布局錯誤，相比傳統的設計規則檢查而言，具有節約大量時間的優勢。還有完整的批量處理模式DRC，您也可以選擇使用線上DRC查找您正在編輯的錯誤。
在線DRC會在編輯操作后檢查所有添加或移動過的項目。例如，所有線路也附加到您移動的組件上，或是手動布線時添加的所有線路和穿孔。
當您完成添加或編輯每個項目時，檢查器會檢查您已經添加或編輯的項目，并檢查確定他們周圍的所有項目是否有間距違規或跨接。如果發現有誤，便會把錯誤標記添加到設計中，讓您可以看到出錯之處，同時會彈出一個消息框，提示您是否要選擇結束錯誤或恢復編輯（這種情況下，錯誤標記就會被刪除）。
ModelSource元件庫擁有來自全球各領先元件制造商的8萬多個器件原理圖和相關尺寸信息，并提供20多種不同的下載格式，兼容目前最受歡迎的PCB設計軟件包。此外，它還包括24種格式的3萬多種3D模型，支持廣泛使用的機械3D軟件。該庫兼容RS板卡級產品，助益工程師專注創新和研發，無需花費時間構建基本的設計模塊。
ModelSource元件庫8萬多種元件不一定都來自與RS簽訂分銷合作協議的供應商。李國豪澄清道：“ModelSource界面上在線元件庫的功能是單獨更新的，與PCB軟件功能強化無關。用戶可以隨意導入和上傳數據從而構建更完整的DesignSpark PCB平臺上的在線元件庫，因此，RS簽訂的分銷協議并不會對DesignSpark PCB第五版支持的元件庫造成影響。”
物料清單(BOM)報價功能可即時生成PCB設計的元件報價單。新版軟件提供的PCB報價服務功能可進一步節省時間，它具有獨立的比價能力，根據工程師的設計規格，可基于大量裸板PCB制造商提供的報價進行價格比對。工程師即可進一步從選定的PCB二級代理商獲取直接報價。
DesignSpark PCB從推出至今的每一個版本都允許用戶實現無限制層數的PCB設計。用戶可以在自己軟件內的“技術文件”設置自定義其常用的板層套件。一旦用戶的PCB設計完成后，他們可以將設計產生的Gerber文件交給他們所需的PCB制造商，基于他們所需的材料生產出PCB。
與Altium PCB Designer和Cadence PCB商用設計工具相比，DesignSpark PCB第五版擁有眾多強大功能，通常用戶需要支付高昂的訂閱費才能享受到這些功能，但是RS Components是免費提供這項服務。
美中不足的是，DesignSpark PCB第五版還不能夠支持高頻PCB設計。李國豪指出：“DesignSpark PCB是一款電路設計軟件，可以將網表輸出轉換成用于簡單信號模擬的原型和工業級模擬器。高頻率的RF器件通常需要更高質量的模擬器，DesignSpark PCB在這方面還無法提供支持。”
DesignSpark PCB由RS與Number One Systems共同開發。自2010年7月發布以來，已吸引全球各地的工程師紛紛涌向RS網站。訪問RS在線門戶網站designspark.com，即可下載DesignSpark PCB 第五版和ModelSource，該網站匯集了設計信息、用戶瀏覽和博客功能，并提供免費工具，為工程師提供貫穿設計流程的全方位支持，目前注冊會員已逾9萬名。
RS Components技術營銷總監Mark Cundle表示：“我們的業務核心旨在支持電子設計創新。我們充分認識到新產品上市時間對工程師而言至關重要。憑借我們卓越的電子商務能力，以及對在線工具和資源的持續推進和升級，我們實現了重大飛躍，使得全球工程師和專業采購人員的查找、設計和購買流程更加快捷便利。”
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