隨著屏幕尺寸不斷增大，電容式觸摸面臨的主要挑戰(zhàn)是如何滿足用戶的期望，讓較大尺寸屏幕擁有與手機屏幕相同的高性能。這就意味著需要在相同的時間內(nèi)掃描更大表面上的更多結(jié)點。另外，為了獲得理想的用戶界面體驗，處理器必須能在信號更少、噪點更多的條件下工作，同時還要努力保持其速度、精確度以及響應(yīng)能力。
2007年，Apple公司推出iPhone，讓電容式觸摸屏在消費類電子產(chǎn)品上的應(yīng)用一飛沖天。這款配有3.5英寸屏幕的設(shè)備引入了多點觸控用戶體驗，從而改變了用戶與電子設(shè)備的互動方式。現(xiàn)在，觸摸屏已成為數(shù)碼相機（DSC）、便攜式導(dǎo)航設(shè)備（PND）、電子閱讀器、平板電腦、超極本以及一體機（AIO）等消費類電子產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)配置。正如我們看到的，這些設(shè)備發(fā)展的一個主要趨勢就是向更大的屏幕尺寸發(fā)起挑戰(zhàn)。電容式觸摸屏在進軍超極本或筆記本電腦等新型細分市場的同時更在不斷發(fā)展其現(xiàn)有市場領(lǐng)域。頂級智能手機的OEM制造商紛紛從智能手機轉(zhuǎn)戰(zhàn)超級手機，通過向客戶提供更大的屏幕尺寸來實現(xiàn)其產(chǎn)品的差異化。
當(dāng)前消費類電子產(chǎn)品的主要產(chǎn)品細分類型如下：配有3-5英寸屏幕的智能手機；5-8英寸的超級手機或平板手機；8-11.6英寸的平板電腦；11.6-15.6英寸的超極本；以及最大可達17英寸的筆記本電腦。在其5年的產(chǎn)品歷史中，平板電腦被認為是升溫最快的移動設(shè)備，根據(jù)預(yù)測，到2015年其銷量有望趕超個人電腦。因此，PC供應(yīng)商開始將重心轉(zhuǎn)移至用戶界面友好的觸摸設(shè)計上，比如具有與筆記本電腦或平板電腦相同功能的可翻轉(zhuǎn)筆記本電腦。
用戶期望大屏幕設(shè)備能夠具備與智能手機類似的性能和觸摸體驗。大屏幕設(shè)備需要處理的使用案例通常與我們在較小型手機上看到的不同。筆記本電腦或PC更常插入電源使用，它們的界面面積更大，因此在打字輸入時可將手掌或其它大型物體放置其上，此外，用戶通常會將這些較大型的設(shè)備放在桌面或膝蓋上而非拿在手中使用。所有這些行為都會改變設(shè)備的電氣性能。性能穩(wěn)健且響應(yīng)速度快的用戶體驗主要包括：靈敏度高、能跟蹤多個移動碰觸物、在各種噪聲環(huán)境下識別并跟蹤手指、在各種環(huán)境條件下識別和跟蹤手指，并能保持可接受的功耗以實現(xiàn)理想的電池使用壽命。換言之，用戶體驗的本質(zhì)是指在各種條件下觸摸屏幕時系統(tǒng)所做出的響應(yīng)。
電容式觸摸屏的運行原理是通過將電壓發(fā)射至設(shè)備上的傳感器面板，從而產(chǎn)生信號電荷。然后由觸摸屏控制器接收信號，其會通過測量傳感器電荷的變化來確定傳感器電容。芯片接收到的電流等于面板電容與發(fā)射驅(qū)動器的電壓的乘積（Q1 = C * VTX）。基礎(chǔ)電路能移除額定的非觸摸傳感器電荷，從而可使系統(tǒng)專注于測量因手指觸摸而引起的傳感器電荷的變化。這有助于改進觸摸的測量、分辨率以及靈敏度。
隨著電容式觸摸屏的發(fā)展，我們面臨著越來越多的技術(shù)挑戰(zhàn)。較大型屏幕面臨的主要問題是發(fā)射電壓需要覆蓋更大的表面面積，以及傳感器的電阻和電容的增大。觸摸面板受更高寄生電容和電阻的限制，會影響電阻電容（RC）的時間常數(shù)，從而導(dǎo)致發(fā)射頻率變慢。發(fā)射工作頻率會影響信號建立、刷新率以及功耗。我們的目的是要確定在將掃描時間和功率消耗最小化的同時在各個面板上實現(xiàn)一致觸摸響應(yīng)所需的最高發(fā)射工作頻率。
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刷新率
刷新率是指觸摸屏控制器在一秒鐘內(nèi)測量到的觸摸并將其報告回主機處理器的次數(shù)。刷新率越高，設(shè)備就會在越短的時間內(nèi)收集越多的x/y數(shù)據(jù)坐標(biāo)，從而提供響應(yīng)快速的用戶體驗。大多數(shù)的消費類電子產(chǎn)品都要求觸摸控制器的刷新率大于100Hz或約10ms。諸如數(shù)字繪圖板或銷售點（POS）終端等特定應(yīng)用甚至要求更高的刷新率才能捕獲和識別簽名以及快速滑過的筆畫。
對于大型屏幕來說，保持快速的刷新率極具挑戰(zhàn)性，因為觸摸控制器需要掃描更大的表面面積，從所有結(jié)點采集數(shù)據(jù)，然后再處理這些數(shù)據(jù)。刷新率主要受兩大因素影響：屏幕的掃描速度以及已掃描數(shù)據(jù)的處理速度。在相同的傳感器特性下（3108對275），17英寸屏幕的結(jié)點數(shù)超出5英寸屏幕11倍。為了保持5英寸屏幕的用戶體驗，17英寸的屏幕就需要更強大的掃描與處理能力。
有一種方法可以解決掃描問題，那就是確保觸摸控制器具有足夠的接收通道，從而一次性掃描整個屏幕。大多數(shù)觸摸屏堆疊都是由位于護罩玻璃下的傳感器模式組成，其中包含大量的“單位晶胞（unit cell）”，這些晶胞以x和y方向排列，其中x方向用于發(fā)射，y方向用于接收，或反之亦然。接收通道會收集數(shù)據(jù)并使用模數(shù)轉(zhuǎn)換器（ADC）將每個單位晶胞中的互電容變化轉(zhuǎn)換為數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)，以供主機解析手指觸摸點的坐標(biāo)。如果接收信道或ADC的數(shù)量不足，則需要多次掃描以及更長的時間來掃描整個面板。這會導(dǎo)致在既定的時間內(nèi)只能獲取更少的樣本，從而帶來不良的用戶體驗。
有一種方法有助于解決處理問題，即為觸摸控制器配備一個更大的處理器，也可將部分運算任務(wù)卸載到系統(tǒng)的主處理單元。也就是說將電容數(shù)據(jù)發(fā)送到主機端，并在應(yīng)用或圖形處理器上運行算法。其中一項實施措施就是用觸摸屏控制器掃描傳感器，搜索第一次觸摸，然后將圖像傳輸至主機處理器。之后，該主機會處理整個陣列、過濾噪聲、查找觸摸坐標(biāo)，并跟蹤手指ID。采用并行處理允許在作為觸摸屏和顯示屏主機的數(shù)千兆赫多內(nèi)核處理器上完成大量數(shù)字運算。
信噪比（SNR）
SNR是指信號功率與噪聲功率之比，換句話說，即有用信息與錯誤或不相關(guān)數(shù)據(jù)之比。觸摸屏面板上的傳感器相當(dāng)于一根大型天線，可接收熒光燈、液晶顯示屏或充電器等系統(tǒng)和環(huán)境噪聲。
屏幕越大，天線接收范圍就越大，便越容易接收噪聲并使接收信道達到飽和。這會大大影響觸摸性能，造成假觸摸、觸摸中斷或觸摸屏“鎖死”以致完全無法報告數(shù)據(jù)。為了排除這些干擾，要求觸摸屏控制器能夠增強信號或降低噪聲。提高信噪比的一些主要方式包括提高發(fā)射電壓以增強信號；使用硬件及數(shù)字濾波法減少噪聲，或利用跳頻遠離噪聲頻率。
信噪比的提高與發(fā)射電壓成正比。發(fā)射電壓可通過電荷泵或VDDA驅(qū)動來提供。在大多數(shù)消費類電子設(shè)備中，電荷泵一般可帶有2.7-3V電源，且能進一步將這一電源電壓提升到高電壓。大屏幕的問題在于電荷泵對高電容面板的驅(qū)動能力有限。也就是說必須增加外部泵或電源，而這會增加成本和功耗。
在沒有足夠信號的情況下，另一個方法也可以使噪聲最小化。第一道防線就是用濾波器創(chuàng)造更加潔凈的電容環(huán)境。如果這種方法無效，第二道防線一般是用跳頻去搜索干擾較少的頻率。正如前面所說，大尺寸面板的寄生電容和電阻更高，會影響電阻電容（RC）時間常數(shù)，從而導(dǎo)致發(fā)射頻率變慢。頻率變慢意味著它很難在噪聲范圍以外掃描整個面板。較高的發(fā)射頻率會給觸摸控制器提供更大的空間使其遠離噪聲源。理想的最大發(fā)射頻率為350kHz或者更高，但需要根據(jù)客戶的具體目標(biāo)，不斷地在信噪比、刷新率以及功耗之間進行權(quán)衡，以優(yōu)化每臺設(shè)備。臺式機上的單機游戲更注重響應(yīng)速度而非功耗，然而便攜式設(shè)備則需要考慮功耗以延長電池使用壽命。
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功耗
隨著移動性在我們生活中占據(jù)著越來越重要的位置，功耗成為了消費者在選擇便攜式電子設(shè)備時的一項重要考慮因素。市場調(diào)查顯示，多數(shù)用戶認為電池使用壽命是購買新型便攜式設(shè)備時需要考慮的最重要的特性之一。
由于液晶顯示屏尺寸的加大，功耗通常與屏幕尺寸成正比。液晶顯示屏的功耗在整個系統(tǒng)功耗中占相當(dāng)大的比例。要想延長電池使用壽命，一種方法就是在系統(tǒng)中使用更大的電池組。但這會增加系統(tǒng)的重量，從而影響用戶的便攜性體驗。另一種方法是通過降低刷新率、降低發(fā)射電壓、禁用多種數(shù)字濾波器或使用盡可能低的模擬/數(shù)字電源，但這種方法會降低設(shè)備性能。同樣，這些解決方案都會給用戶體驗帶來負面影響，因此都不是理想的方案。
對于好的設(shè)備而言，重量與性能都是關(guān)鍵因素，延長電池使用壽命的最佳解決方案就是優(yōu)化系統(tǒng)中單個組件的功耗。對于觸摸屏控制器來說，這就意味著為設(shè)備制定靈活的功耗管理方案。
總功耗耗取決于設(shè)備的狀態(tài)或使用情況。一款智能高能效觸摸屏控制器應(yīng)具備多態(tài)功耗管理，如活動狀態(tài)、低功耗狀態(tài)和深度睡眠狀態(tài)，其中每種狀態(tài)都有其獨特的降耗方案。這些都是通過觸摸控制器的配置參數(shù)來管理的。
●活躍狀態(tài)下，觸摸屏具有最快的觸摸響應(yīng)時間，因為設(shè)備會積極地掃描觸摸屏以確定觸摸的存在并識別觸摸坐標(biāo)。
●在活動狀態(tài)下，如在一定時間內(nèi)未檢測到觸摸事件，設(shè)備就會進入低功耗狀態(tài)。這會進一步降低功耗并相應(yīng)地延長響應(yīng)時間。如設(shè)備檢測到任何觸摸事件，則會自動從低功耗狀態(tài)切換到活動狀態(tài)。
●深度睡眠狀態(tài)下的功耗最低。這種狀態(tài)下設(shè)備不進行任何掃描且不報告任何觸摸。這時需要中斷，才能喚醒觸摸屏控制器，并將其切換到活動狀態(tài)。
不同功耗狀態(tài)是由系統(tǒng)環(huán)境決定的。比如，如果一段時間內(nèi)屏幕未被觸摸，系統(tǒng)就會讓用戶界面停止活動以延長電池使用壽命。而這是通過主機管理設(shè)備上的各個組件來完成的，比如關(guān)閉液晶顯示屏以及將觸摸控制器置于低功耗狀態(tài)等。在低功耗狀態(tài)下，一旦檢測到觸摸事件，觸摸屏控制器就會切換到活動模式，并繼續(xù)掃描，以確定面板上的觸摸坐標(biāo)。如果在低功耗狀態(tài)下未檢測到觸摸事件，主機就會驅(qū)動觸摸控制器進入深度睡眠狀態(tài)以節(jié)約電量。這些動態(tài)功耗管理狀態(tài)讓消費者在使用便攜式移動設(shè)備時能靈活地管理觸摸性能和功耗。
隨著觸摸屏的發(fā)展，為了保證用戶體驗，應(yīng)采用系統(tǒng)級方法。觸摸屏受物理現(xiàn)象限制，要想讓電容式觸摸技術(shù)繼續(xù)成為移動消費類電子產(chǎn)品的選擇，那么獨創(chuàng)性和集成度是關(guān)鍵。人們正在開發(fā)新的觸摸屏材料以提高面板速度，同時也在定義主機處理架構(gòu)以卸載部分繁重的數(shù)字運算。硬件和軟件也在不斷改進，濾除噪聲的同時提高信號強度，同時，人們正在采用系統(tǒng)級功耗方式來延長電池使用壽命。設(shè)計人員面臨的下一個重大挑戰(zhàn)就是如何讓這一切更具有成本效益。
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